Esta primavera se cumplen 50 años de la disolución de cuarteto de Liverpool, pero su música sigue vigente en todos los soportes musicales del mundo. Era el 11 abril de 1970 “Paul McCartney confirmó ayer que había roto con The Beatles”. Escribían los periódicos ingleses, La noticia conmocionó al mundo. Una canción del grupo daba el mejor titular. “It´s been a hard day”. El diário The New York Times lo resumía con claridad, aquel nefasto abril, “Paul McCartney dijo hoy que había roto con The Beatles por una serie de diferencias”.
El golpe del anuncio significó el final de las futuras grabaciones del grupo más exitoso del mundo, que comenzó en una caverna de Liverpool y se convirtió en un fenómeno social en la década de 1960, que influyó en los estilos de cabello y los gustos musicales de millones de personas. Una marca indeleble en la historia del mundo del espectáculo.
Hoy cincuenta años después el universo sigue echando de menos al mítico grupo. Fue el año de la grabación de Let it be. Que quedó como un himno de su despedida. Adiós al grupo pletórico y mágico. Dos años antes, 1968, el grupo vivía su éxito de manera tormentosa, pero no le impedía grabar obras maestras como Abbey Road, hoy ese estudio es lugar de peregrinación de músicos de todo el mundo. En 1968 Ringo Starr se separó pensando que los otros tres componentes de la banda estaban en su contra, Lennon, McCartney y Harrison.
Pero Lennon le dijo: ¿No era que estaban todos contra mí? Y Paul le dijo lo mismo. El álbum White y la muerte de su representante Brian Epstein a los 32 años, dejó huérfanos a los cuatro y profundizó las heridas de un grupo lleno de talento que se dividió para seguir caminos en solitario. Terminaba la década de los 60, la década de The Beatles.
Se marcharon con más de 600 millones de discos vendidos, veinte canciones número uno del mundo, un total de 251 canciones, que no sin polémica, compró en su día Michael Jackson para quedarse con sus derechos, una mina invaluable, sólo de Yesterday se han grabado 2,500 versiones, la más versionada de todos los tiempos. El documental del fin de la banda, Let it be, mereció un premio Oscar, y canciones como She loves you, vendió 89 millones de copias y fue durante toda una década la más popular de Inglaterra.
Fue el primer grupo que actuó en un estadio de fútbol, con más de 56,000 espectadores, después fueron incluso a plazas de toros, como en Madrid. Pioneros en el vidoclip con All you need is love, que se lanzó al mismo tiempo en todo el mundo. Era la antesala de la globalización. En la era del streaming sus canciones siguen reinando, a las 48 horas de estar sus canciones en plataformas de música en internet se reprodujeron 50 millones de veces y superan miles de millones de reproducciones. El mito continua.
La guitarra de Lennon se subastó por dos millones y medio de dólares, y el mundo espera todavía un proyecto, ya anunciado, la gran opera de The Beatles, el musical de una banda que no ha dejado de sonar ni un solo día en el mundo medio siglo después de su despedida. Ayer, hoy y siempre, The Beatles.
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Si sólo hubiera dos sillas para sentar a los mejores fotógrafos del s. XX, sin duda una de ellas sería para Irving Penn. El gran genio de la imagen que revolucionó la fotografía, lo mismo retrataba una colilla que un cuadro, unos labios rotos de color que a los grandes intelectuales de la época como Truman Capote, Marcel Duchamp o Picasso. Con la misma fuerza y el mismo talento trataba la mirada de un sabio que un objeto sin vida. Sus imágenes cambiaron la historia de Vogue y otras revistas de moda. Siempre rozó el límite de la fotografía con ironía y exceso, ya fueran modelos de muchos kilos o labios con herramientas.
Se celebran los cien años del nacimiento del artista con una exposición antológica en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York que reivindica su figura bajo el título de Centennial. Decía Ivan Shaw, director de fotografía para Vogue, que Penn todo lo hacía bien: el retrato, la moda, los objetos. Pocos fotógrafos son capaces de moverse con tanta facilidad en las alturas. Su blanco y negro no te dejaba indiferente, pero sus imágenes de lifestyle estaban llenas de vida. Sus trabajos publicitarios para firmas como L’Oréal y su tratamiento de la imagen rompió para siempre la barrera entre lo comercial y la artesanía. Como él decía, retratar un pastel también puede ser arte.
Hijo de emigrantes rusos, la pintura siempre fue su sueño, pero con sus instantáneas creó obras tan inmortales como las que aparecen en los lienzos. Por eso, ahora el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York le rinde un merecido tributo y celebra el centenario del nacimiento del artista. Sus trabajos meticulosos hacían pensar a los críticos que se pasó media vida detrás de la cámara y la otra mitad en el laboratorio o pensando en composiciones.
Cualquier fotógrafo de estudio hoy tiene en Irving Penn la mayor referencia, pues hasta la colilla de un cigarro tras un disparo se convertía en una obra única. Sus primeras imágenes en revistas de moda fueron retratos impecables de alta costura, con una elegancia sorprendente y una luz que cambió la mirada de las publicaciones de estilo. Su capacidad para pasar de los ojos de un pintor a una naturaleza muerta es admirable. La exposición Irving Penn: Centennial repasa como nunca antes todas las disciplinas que dominó el artista, con 70 años de carrera en imágenes de gran impacto en soportes y técnicas como la fotografía, el grabado o la pintura.
La muestra recorre sus diferentes caminos: carteles para la calle, incluyendo ejemplos de trabajos tempranos en Nueva York, el sur de Estados Unidos y México; moda y estilo para varios títulos internaciaonales y con muchas fotografías clásicas de Lisa Fonssagrives-Penn, la ex bailarina que se convirtió en la primera supermodelo, así como en esposa del artista; retratos de indígenas en Cuzco, Perú; pequeños cuadros de trabajadores urbanos; rostros de personajes de la cultura muy queridos, que van desde Truman Capote, Joe Louis, Picasso y Colette a Alvin Ailey, Ingmar Bergman y Joan Didion; retratos de los ciudadanos de Dahomey (Benin), Nueva Guinea y Marruecos vestidos de manera fabulosa; los últimos muertos de Morandi; desnudos voluptuosos; y gloriosos estudios de color sobre las flores.
La belleza en su concepción original. Además, se aprecia cómo el artista va transmitiendo las tendencias culturales de la época, y también su capacidad para hacer retratos comerciales. Su cuerpo de trabajo también muestra el auge de la fotografía en los años 70 y 80, época en que las revistas de moda tienen su esplendor. Pero el mundo sofisticado en el que vive Irving contrasta con sus fondos sencillos. Un rincón, una esquina le servían como gran escenario. De hecho, su lienzo preferido estaba hecho de una vieja cortina de teatro encontrada en París, que había sido pintada suavemente con unas nubes grises y difusas. Este telón de fondo siguió a Penn de estudio en estudio.
Otros puntos destacados de esta magna exposición incluyen imágenes recién desenterradas del fotógrafo desde su tienda de campaña en Marruecos, algo inédito que descubre al artista lejos del glamur, como por ejemplo lo que realizó en México o en Cuzco, con retratos sobrecogedores.
Así, las formas, los rostros, las sombras, las miradas y la rebeldía hacen inmortal la obra de Irving Penn. Impactos provocativos, como desnudos voluptuosos o detalles sutiles, cuando en su foto de moda retrata a la modelo descalza, cansada ya de tanta sesión fotográfica. Elegancia y rotundidad, provocación y belleza, dos registros que sólo un genio como él puede llevar a la máxima expresión.
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